Wydobywanie i przetwarzanie miedzi

Przeróbka miedzi to skomplikowany proces, który rozpoczyna się od wydobycia rudy (poniżej 1% miedzi), a kończy na arkuszach miedzi o czystości 99,99%, tzw.katody, które docelowo zostaną przetworzone na produkty codziennego użytku.

Najpopularniejsze rodzaje rud,tlenek miedziIsiarczek miedzi, podlegają dwóm różnym procesom, odpowiednio hydrometalurgii i pirometalurgii, ze względu na różny skład chemiczny rudy. Tlenki miedzi występują częściej w pobliżu powierzchni, ale są uważane za rudę niskiej jakości o niższym stężeniu miedzi. Chociaż wymaga to wydobycia i przetworzenia większej ilości rudy, proces ten jest tańszy, więc tlenki można nadal wydobywać z zyskiem. Z drugiej strony, chociaż rudy siarczku miedzi są mniej obfite, zawierają większe ilości miedzi. Chociaż koszty przetwarzania są wyższe, ostatecznie można wydobyć więcej miedzi. Ponieważ każda kopalnia jest wyjątkowa pod względem składu minerałów, stężenia i ilości, planiści kopalni muszą określić najbardziej ekonomiczne i opłacalne przetwarzanie rudy. Jeżeli jest to ekonomicznie wykonalne, kopalnia może wydobywać oba rodzaje minerałów miedzi; gdy nie jest to możliwe, kopalnie będą przetwarzać jedynie tlenki miedzi lub siarczki miedzi.

Pierwsze etapy przerobu miedzi są takie same dla obu rud: wydobycie i transport. Wydobywanie miedzi odbywa się zwykle przy użyciuGórnictwo PIT, w którym z biegiem czasu szereg schodkowych ławek wkopuje się coraz głębiej w ziemię. Aby usunąć rudę, stosuje się maszyny wiertnicze do wiercenia otworów w twardej skale, a do otworów wprowadza się materiały wybuchowe w celu wysadzenia i rozbicia skały. Powstałe głazy są następnie gotowe do ciągnięcia; Do transportu rudy z miejsca strzału do miejsca przetwarzania można używać wyspecjalizowanych ciężarówek, przenośników, pociągów i wagonów wahadłowych. Rozmiary sprzętu potrzebnego do przewożenia ton rudy są gigantyczne. Większość rud jest następnie przesyłana przez kruszarkę wstępną, która zwykle znajduje się bardzo blisko wyrobiska lub czasami w nim. Ta główna kruszarka zmniejsza wielkość rudy z głazu do skał wielkości piłki golfowej.